Liefde draait om 3 cruciale componenten

Liefde er is al zoveel over geschreven en al zoveel bestudeerd, maar weinigen hebben echt een waardevolle theorie ontwikkelt. Een theorie die ik echter wel heel erg ben gaan waarderen is deze van Robert Sternberg die stelt dat liefde bestaat uit 3 belangrijke componenten:

• Intimiteit

• Passie

• Commitment

Een liefdesrelatie kan dan ook bestaan uit de aanwezigheid van deze componenten in meer of mindere mate.

Dit werd ondertussen ook uit onderzoek bevestigd.

Sternberg stelt dat het concept liefde een driehoek is bestaande uit bovenstaande 3 componenten. Dit is toepasbaar voor koppels in een romantische of seksuele relatie, maar kan ook van toepassing zijn in andere interpersoonlijke relaties.

Ik diep graag nog even de 3 componenten uit:

• Intimiteit: gaat over het gevoel van verbinding, van nabijheid, van elkaar leuk vinden. Het gaat over hoe open durf je jezelf tonen en durf je kwetsbare gesprekken te voeren met elkaar.

• Passie: gaat over gevoelens en verlangens die leiden naar fysieke aantrekking, romantiek en seksuele activiteit.

• Commitment is het engagement dat er is om voor de relatie te gaan en samen doelen te realiseren.

Wanneer die 3 componenten niet aanwezig zijn, dan wordt er gesproken van non-liefde.

Door een combinatie te maken van deze 3 componenten kwam Sternberg uit op 7 types van hoe je liefde kan ervaren. Natuurlijk evolueert een relatie en kan het zijn dat het type liefde gaandeweg verandert. Bijvoorbeeld zo kan een relatie beginnen als gepassioneerde liefde, om zo te evolueren naar romantische liefde en uiteindelijk te komen naar een gezellige liefde.

Wat zijn nu die 7 types?

Vriendschap (elkaar leuk vinden)

Hier primeert de intimiteit component. Passie en commitment ontbreken. Dit kan weliswaar een goed fundament vormen voor andere types van liefde.

Verliefdheid (passie)

Typerend voor dit type van relatie is dat passie heel sterk aanwezig is, maar de intimiteit en commitment is er niet. Veelal gaat het om liefde op het eerste gezicht waarbij een ongelofelijk sterke aantrekkingskracht is.

Lege liefde (commitment)

Deze relatie kenmerkt zich doordat er commitment is, maar geen passie en geen intimiteit. Soms kan een heel sterke liefde evolueren naar een lege liefde. Maar andersom kan ook. Als een huwelijk wordt opgelegd kan het starten als een lege liefde om dan later uit te groeien naar een ander type van liefde.

Romantische liefde (intimiteit en passie)

Romantische liefde zorgt voor een diepere verbinding door de aanwezigheid van intimiteit en fysieke passie. Partners in deze relatie hebben diepe gesprekken zodat ze elkaar op een intiemer niveau leren kennen. Ze genieten van de seksuele passie en affectie. Deze koppels zijn mogelijks nog niet klaar voor een lange termijn commitment of zijn nog niet helder over hun toekomstplannen samen.

Gezellige liefde (elkaar leuk vinden en intimiteit)

Het is een intieme liefde, maar zonder passie. Ze hebben tevens ook een commitment naar elkaar. Het is sterker dan vriendschap omdat er een lange termijn engagement is, maar er is een minimale of zelfs geen seksueel verlangen.

Dit soort liefde vind je veelal in huwelijken waar de passie is uitgedoofd, maar het koppel blijft een diepe affectie voelen voor elkaar en hebben een sterke band met elkaar. Dit soort liefde is ook van toepassing bij zeer dierbare vrienden en familieleden.

Zo blijkt ook uit onderzoek dat de aanwezigheid van dit type liefde bij collega brandweermannen ertoe leidt dat er minder risico’s worden genomen.

Dwaze liefde (commitment en passie)

Hier is commitment en passie aanwezig, maar zonder intimiteit en mekaar leuk vinden. Het gaat hier om een wervelende verkering, waarbij passie de driver is om hierin geëngageerd te blijven maar zonder de stabiliserende invloed van intimiteit.

Deze relatie stuit vaak op onbegrip bij de omgeving en blijft meestal ook niet duren.

Volmaakte liefde (intimiteit, passie en commitment)

Volmaakte liefde draagt de 3 componenten in zich. Dit is het ideaal. Koppels die deze liefde ervaren, hebben voor vele jaren geweldige seks. Ze kunnen het zich ook niet voorstellen om ooit nog met iemand anders samen te zijn. Veelal is hun geluk ook gekoppeld aan de aanwezigheid van hun partner. Dus willen ze ook nooit zonder deze partner door het leven gaan. Ze zijn in staat om verschillen en stressoren gezamenlijk op te lossen.

Deze liefde gaat niet vanzelf. Dit vraagt ook om actief mee aan de slag te gaan om steeds maar weer die drie componenten levendig te houden in de relatie.

Waarom is deze theorie zo handig? Het helpt om na te gaan in je eigen relatie, waar zit ik ergens en waar zit mijn partner ergens? Waar zitten we samen? Wat is er nodig om meer te groeien naar de liefde waar je naar verlangt?